有人会疑惑咯痰跟咳痰的区别，实际上两种症状在本质上没有多大的区别。
咯痰可能是直接从喉咙里咯出来，咳痰是经过咳嗽以后出现的痰液，所以都是呼吸道有炎症，导致呼吸道的炎性分泌物增多，经过咯或者咳把痰排出体外。经常咯痰和咳嗽最常见于可能是急性上呼吸道的感染，像咯痰可能有一部分存在上呼吸道的感染，也就是鼻炎、鼻窦炎或者咽炎有分泌物直接咯出来。咳痰可能更多集中于下气道，实际上如果下气道咳嗽反射比较弱可能也会出现咯痰情况。所以咯痰基本上提示有感染，不管是病毒感染和细菌感染都是有感染的情况，但是两者在治疗上区别不是很大。
患者应掌握有效咳嗽、咳痰的方法为，取坐位，双脚着地，身体稍前倾，双手环抱一个枕头，有助于膈肌上升。进行数次深而缓慢腹式呼吸，于深吸气末屏气。然后缩唇，缓慢的通过口腔尽可能的呼气，再深吸气后屏气3-5秒，从胸腔进行2-3次短促有力的咳嗽，张口咳出痰液，咳嗽时收缩腹肌，或用自己的手按压上腹部帮助咳嗽。