酒精肝是否严重，需看对肝脏破坏的程度。如果酒精肝仅有彩超上发现肝脂肪变性，并没有明显肝硬化，也没有肝功能异常，这时酒精肝并不认为太严重，戒酒后这种变化完全可逆。
如果不戒酒，肝脏脂肪堆积继续进行，就可能出现肝功能损害。这时从血液循环中就能检查到谷丙转氨酶、谷草转氨酶等项目升高，也可以出现碱性磷酸酶、谷氨酰胺转肽酶等，表示小胆管损伤的酶类升高。
酒精肝导致反复的肝脏炎症，如果还没有进展到肝硬化，也认为完全可逆，没有达到特别严重的程度。
如果反复肝脏炎症导致肝硬化，肝硬化再进展到失代偿期，就可出现失代偿期的症状。比如大量腹水、腹壁静脉曲张，甚至消化道出血、肝性脑病，这时就不是可逆的表现了。
所以肝硬化失代偿期是比较严重的情况，有些肝硬化甚至能诱发肝癌出现。