生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒感染所引起的一种慢性、复发性的性传播疾病，主要通过性接触传播，发病分为原发性的和复发性的两种，所以从病因上来讲先是原发性的感染。
传染源主要是生殖器疱疹的患者，包括一些亚临床感染者、没有表现的排毒者，一般有皮损的人传染性最强。
在皮损的渗液、精液、前列腺液、子宫颈和阴道的分泌物中都可以发现单纯疱疹病毒，和他们发生接触之后就有可能被传染单纯疱疹病毒，最后出现生殖器疱疹的症状。
感染疱疹病毒之后病毒会在局部的神经节内潜伏，当机体的免疫力下降的时候就可以再次复发。
所以引起复发性生殖器疱疹的病因主要是各种导致机体免疫力下降的因素，包括熬夜、上火、饮酒，过度的性行为等，比如有慢性疾病、使用免疫抑制性的药物等，这些都可能导致机体免疫力下降从而导致生殖器疱疹复发。