任何年龄都可以患水痘，以3-15岁的儿童和青少年多见。水痘是一种急性传染病，由水痘-带状疱疹病毒引起，会导致全身性的斑疹、丘疹、疱疹及结痂，到一定阶段会自然停止或自愈。该病传染性极强，但结痂之后无传染性，多数患者恢复后可在体内形成抗体，不再感染水痘，但是体内潜伏的病毒日后可被激活，引起带状疱疹。
水痘很容易传播，它可以通过飞沫传播，也可以通过患者的疱液或者被疱液污染过的物体传播。水痘患者从发热到结痂期都属于传染期，水痘的高发场所是幼儿园、中小学校等集体场所，高发季节是冬、春季。水痘是自限性疾病，治疗主要以对症治疗为主。