按照国际TNM分期的标准，乳腺癌的原发病灶如果是四厘米，并不属于早期的乳腺癌，在乳腺癌的T分期当中，乳腺癌病灶四厘米属于T2的肿瘤，如果并不合并有腋窝淋巴结转移、其他部位淋巴结转移，就属于T2N0。如果不伴有远处器官转移就属于M0。T2N0M0的肿瘤就是ⅡA期的乳腺癌，如果同时伴有同侧腋窝淋巴结转移，而这些转移淋巴结并没有发生融合，还可以活动，就属于T2N1M0ⅡB期的乳腺癌。
如果四厘米的乳腺癌病灶伴有同侧腋窝淋巴结转移，这些转移的淋巴结互相融合，或者与其他组织相互粘连，就属于T2N2M0，属于ⅢA期的乳腺癌，如果乳腺癌病灶四厘米的同时伴有远处器官转移，就是Ⅳ期的乳腺癌。