肋软骨炎主要依据病人的病史以及临床表现，还有辅助检查进行确诊。首先，局部疼痛，有的时候可以向背部、肩部进行放射性疼痛，以第2-3肋软骨多见，咳嗽的时候或者上肢活动的时候疼痛会加重，患处肋骨肿胀隆起，并且有压痛。
其次，X线片有时候会显示非特异性肋软骨炎，胸部X线摄片不能发现相关的病症，但是可以排除胸部的其他病变。同时可以进行B超检查，可以显示肋软骨肿胀，以及可以双侧对比观察肿胀变化的情况。
另外，CT可以很明确的发现病变的部位，能够很好的显示肋软骨肿胀以及骨化的情况。此外，磁共振检查能更好的显示肋软骨炎的变化，特异性和敏感性都比较强。同时还可以进行血常规、血沉、碱性磷酸酶的检查，综合评估，进行确诊。