二期梅毒的传染性最强，一期梅毒主要表现为梅毒螺旋体侵入局部，出现无痛性硬结及溃疡，称为硬下疳。一般在感染后2-4周发病，硬下疳出现一周后，常伴有腹股沟淋巴结的肿大，梅毒螺旋体进入血液循环，此时梅毒血清滴度很低。
二期梅毒时梅毒螺旋体大量进入体内，可以形成全身改变。所以其滴度可以达到1:64或者1:128，传染性极强。当三期梅毒时，其传染性很低，有时候会检测不到梅毒螺旋体。