心绞痛是指心肌暂时性的缺血、缺氧，而心肌梗死是因为冠状动脉急性闭塞，导致心肌持续性的缺血、缺氧，产生心肌坏死。心绞痛胸痛持续时间短，心肌梗死胸痛持续时间长，常常达数小时或更长时间。
心绞痛和心肌梗死的心电图有明显区别，心肌梗死的心电图通常有特征性的动态改变。心绞痛不伴有心肌的坏死，而心肌梗死伴有心肌的坏死，血清中心肌坏死标志物明显升高。
两者的预后也存在明显的差别，大多数心绞痛的预后比较好，而心肌梗死属于临床上的急危重症，如果不及时进行处理很容易导致患者的死亡。