十二指肠位于人体上腹偏右部位，其与胃部与空肠组织形成上下链接关系，从人体L1椎骨水平开始，向L1到L3椎骨的右侧向下延伸，穿过L3椎骨的下半部分，并在L3的左侧向上延伸至L2椎骨水平位置，正常情况下人体十二指肠的总长度从25-38cm不等，外观整体呈现C形结构。
十二指肠的主要功能为分解以及吸收营养物质，食物经过胃部糜释到十二指肠后，十二指肠根据物质容量，按需释入胰蛋白酶、脂肪酶、胆囊收缩素等消化酶以及碳酸氢盐，进行进一步分解，并对部分营养物质进行吸收、利用，如维生素A、维生素B、氨基酸、钙质等，其他营养性物质会进入空肠组织继续进行吸收。