在原发性肝癌比较早期的阶段，由于肝癌病灶比较小，常常没有明显的前兆症状出现，只是在做影像学检查的时候，偶然发现肝内有占位性病变的存在。随着肝癌病变的发展，有一部分病人可以出现不同程度的肝区疼痛，可以是持续的钝痛或者胀痛。
如果肿瘤发生在肝右叶，病人可以出现右侧季肋部的疼痛，而肝左叶的肝癌可以表现为上腹部疼痛。当肿瘤发生在肝右叶，靠近膈顶部的时候，疼痛可以向右肩放散。有的肝癌病人可能会伴有食欲减退、腹胀、恶心、呕吐，以及腹泻等非特异性的消化道症状。