色素沉着引起的皮肤损害表现为色素斑、丘疹或肿物，色素斑常见的有雀斑、炎症后色素斑、皮肤黑变病、咖啡斑、黄褐斑和老年斑等，属于色素障碍性皮肤病。炎症后色素斑见于皮肤瘙痒，反复搔抓、摩擦、刺激引起局部的色素沉着。
发生在面部的皮肤黑变病即Riehl黑变病，表现面部弥漫的色素沉着，其发生可能与使用过期或劣质的化妆品导致的金属物质中毒，如铅、汞、砷中毒等，以及光晒、内分泌紊乱有关。雀斑主要是青少年发病，表现为淡褐色至深褐色的色素性斑点，是一种常染色体显性遗传性疾病，多数患者有家族史，其它诱发加重的因素有日光、紫外线、X线等等。
黄褐斑主要见于育龄期的女性或妊娠期的女性，表现为面部对称分布的淡褐色或深褐色色素性斑片。它的形成原因非常复杂，一般认为雌激素可促进黑素细胞分泌黑素体，孕激素可促进黑素体的转运和扩展，故可能是由于雌激素和孕激素联合作用，使黑素产生增加所致，因此与妊娠、口服避孕药、女性生殖系统疾病、肝脏病、自身免疫性甲状腺炎等有关。
咖啡斑为均匀的淡褐色的色素性斑片，是神经纤维瘤的一种皮肤表现，认为是常染色体显性遗传。老年斑也称为脂溢性角化，表现为曝光部位的暗灰色、淡褐色的色素性斑或小丘疹，是一种老年体征，但与日光照射有关。
皮肤外伤有粉尘、墨水等异物嵌入伤口，使用碘酒、紫药水等，也可以使局部遗留色素斑，纹身将不溶性颜料刺入皮肤可使皮肤留有色斑。