冻伤和烧伤属于一类损伤，当出现冻伤以后，局部的血循环出现障碍，而导致局部的组织坏死，在坏死的初期组织液和一些血浆渗出到组织间隙，进而导致局部的水肿，由于手指处于末梢血循环，在出现冻伤的时候，这些细小的血管常因温度过低而出现闭塞的情况，局部的组织因渗出会导致手指的肿胀。
血管停止血循环的时间较短，坏死的组织可以在一定的治疗支持之下，逐步恢复生机，而水肿消退。如果冻伤过于严重，局部坏死，没有可逆的可能，这些坏死和肿胀便是不可逆的，即便经过完整的治疗，也不能够使组织复活，这种情况严重时还需要进行截肢手术，因此在处于寒冷环境中，要注意保护末梢血液循环，尤其是足部手部的保温更为重要。