孕38周肚子出现发硬和紧绷的感觉，往往是先兆临产的表现。在妊娠晚期，尤其是在妊娠37周足月以后，随时可能发生先兆临产。先兆临产的表现是下腹部不规律疼痛和紧缩感，疼痛的持续时间较短，而疼痛的程度不重，间隔的时间较长，而且没有规律性，可能会出现下腹部的紧缩感和阴道的少量流血，也就是见红。如果疼痛逐渐加重，持续的时间逐渐延长，而间隔的时间逐渐缩短，伴有宫颈管缩短和宫颈口扩张，就称为临产。因此，如果在怀孕38周的时候出现肚子发硬和紧绷感，可以到医院进行检查，判断是否有宫颈管缩短和宫颈口扩张，必要的时候做超声检查，了解宫颈的情况。