角膜变性是指由于某些先期疾病引起的角膜组织退化、变质，并使功能减退。引起角膜变性的原因有角膜老年环、带状角膜病变以及边缘性角膜变性，还有可能是大疱性角膜病变和脂质变性。
1、角膜老年环：是角膜周边部基质内的类脂质沉着，50-60岁的老年人约60%的人有老年环，超过80岁的老人几乎全部都有老年环，该环呈现白色，通常约1mm宽。
2、带状角膜病变：主要累及前弹力层的表浅角膜钙化变性，常继发于各种眼部疾病或系统性疾病。
3、边缘性角膜变性：是一种双侧性周边部角膜扩张病，病因未明，目前认为与免疫性炎症有关。
4、大疱性角膜病变：是由于各种原因严重损毁角膜内皮细胞，导致代偿，使其失去液体屏障和主动血液泵的功能，引起角膜基质和上皮下持续性水肿的疾病。
5、脂质变性：有原发性和继发性两种，引起继发性脂质变性的疾病，通常有角膜基质炎、外伤、角膜水肿及角膜溃疡。