川芎辛，温，归肝、胆、心包经，有活血行气，祛风止痛作用。本品味辛，性温，能升能降，具有通血脉，行气止痛之功效。本品可以上行头目，下行血海，《本草纲目》谓川芎为血中之气药，有辛散之力。对于瘀血阻滞导致月经不调、痛经，川芎可跟益母草、当归配伍。血寒导致的痛经，川芎可加肉桂，痛经血块多且色暗，川芎配合桃仁、红花。本品活血又可以止痛，用于产后恶露不尽、腹痛，配伍当归、炮姜。川芎上行头目，祛风止痛，为治头痛要药，古人有头痛不离川芎之说。