头皮油脂性皮炎准确的讲应该叫头皮脂溢性皮炎，是发生在头部的慢性炎症性皮肤病。此病的病因尚不清楚，可能是皮脂溢出的体质基础上，局部有马拉色菌等微生物寄生繁殖，分解头皮的皮脂，生成游离的脂肪酸，刺激皮肤引起炎症反应。还包括精神因素、饮食因素，还有B族维生素的缺乏等，都可能与头皮的脂溢性皮炎的发病有关。
此病可以发生于各个年龄阶段，主要表现可以分为两种类型：
一、鳞屑型，在头皮红斑或者红色毛囊丘疹表面有小片的糠皮状脱屑，头发干燥细软，有时候会稀疏脱落。
二、结痂型，往往发生于肥胖患者，头皮上有厚积的黏着鳞屑，呈黄棕色油腻结痂，痂下有炎症，甚至有糜烂和渗出，通常伴有不同程度的瘙痒。