验孕棒称为早孕试纸，原理是通过放射免疫法测量受检者尿液中的人绒毛膜促性腺激素是否升高，判断受检者是否怀孕。
在药店能够买到的早孕试纸，大多是采用胶体金法，根据双抗体夹心原理进行定性或半定量检测。验孕棒的准确率在90%左右，停经25天以上使用晨尿检测，避免使用干扰激素水平的药物，可以提高验孕棒的准确性。
验孕棒可能会有假阳性，患卵巢囊肿、子宫内膜增生、子宫癌、甲亢、脑垂体瘤等，可影响尿中HCG浓度的疾病造成验孕棒假阳性，验孕棒的结果也不能100%的相信，建议前往医院做血HCG及B超检查，以确诊是否是宫内孕。