儿童免疫系统处于不断发育和完善成熟的过程，多种免疫细胞和免疫分子从无到有，从少到多，从幼稚到成熟。
小儿皮肤、黏膜、淋巴系统、体液免疫以及细胞因子等免疫功能随年龄增长而完善，因而婴儿常表现为生理性免疫低下状态，容易患感染性疾病。6个月之内的婴儿体内有来自母体的胎传抗体保护患某些传染病的机会比较少，由于母体IgM、lgA不能通过胎盘，因此婴儿易患革兰氏阴性杆菌感染、呼吸道和消化道感染，一般在6-7岁时小儿自行合成lgG的能力才达到成人水平。儿童呼吸道咳嗽反射及纤毛运动功能差，肺泡巨噬细胞功能不足，分泌型lgA、lgA、lgG和lgG亚类含量均低，乳铁蛋白、溶菌酶、干扰素、补体的数量和活性不足，所以容易患呼吸道感染。