非典的症状以发热为首发症状，患者多数情况下表现为高热，偶尔会出现畏寒，可以伴有全身的感染、中毒症状，比如头疼，关节、肌肉酸痛以及乏力等，病人可以有干咳、胸痛，也可以出现消化道的症状，比如出现腹泻，没有呼吸道的卡他症状，也就是没有打喷嚏或者流鼻涕。
发热3-7天的时候可以出现下呼吸道症状，如出现咳嗽，多数情况下表现为干咳，偶尔可以出现血丝痰，还可以有胸闷。在病程10-14天的时候，病情一般可以达到高峰，发热、乏力等全身的感染中毒症状可以加重，可以出现频繁的咳嗽、呼吸气促、呼吸困难，稍微有活动就可以出现气喘、心悸、胸闷等，在这个时期病情可以加重，严重的患者可以出现ARDS。