不同的恶性淋巴瘤，长得快慢有明显的不同。如果淋巴瘤的恶性度非常高，可以在1-3个月之内出现明显的扩散和进展。有一些淋巴瘤属于惰性淋巴瘤，增长往往比较缓慢，可能在1-5年之内缓慢增长。
在临床上常常将恶性淋巴瘤，根据恶性程度的高低，分为低度恶性淋巴瘤、中度恶性淋巴瘤和高度恶性淋巴瘤。淋巴瘤细胞的恶性程度越高，生长也就更快，比如小淋巴细胞淋巴瘤属于低度恶性淋巴瘤，相对发展比较缓慢，而淋巴母细胞淋巴瘤属于高度恶性淋巴瘤，在发展的过程中可以很快进展到晚期肿瘤。