狂犬病患者喉咙发紧，是由于吞咽肌痉挛引起，狂犬病发病后整个的自然病程一般是7-10天，喉肌痉挛一般可以维持1-3天，死因通常是因为吞咽肌痉挛，引起窒息或者是呼吸循环衰竭。
狂犬病发病期主要是恐水、怕风，是本病特殊的典型症状，典型的患者见到水、听到水的声音、饮水或者只提及到饮水时，均可以引起严重的吞咽肌痉挛，患者渴极而不敢饮，饮后也无法下咽，常伴有声嘶、脱水，亮光、噪声、触动或者是气流也可能引起痉挛严重发作，常会出现全身疼痛性的抽搐，由于常有呼吸肌的痉挛，所以可以出现呼吸困难，严重的痉挛会引起窒息。