肺的最主要功能和作用就是呼吸，是人体的呼吸器官，包括左肺和右肺。肺脏是机体进行气体交换的一个场所，只有通过肺脏呼吸作用时，才能够将新鲜的空气吸入，将体内的浊气呼出，让体内、体外的空气不断的进行交换，保证生命的正常运行。具体就是肺部组织与血液做气体交换，而肺泡内的氧气会进入到血液里面供组织、器官利用，贯穿在心脉之间，让心血得到运行。
血液中的二氧化碳会进入到肺泡里面，然后通过呼吸系统排出。肺部还有宣发功能，能够调节汗液排泄。另外，肺部还有防御功能以及代谢功能等，当然，这些功能并非肺部的主要功能，只是次要功能。