脑炎指的是病原体侵袭，导致脑实质出现的炎症性病变，脑炎通常是和病毒、细菌、霉菌、立克次氏体、结核杆菌、寄生虫感染等有关系。很多病毒侵犯脑实质都有可能导致脑炎，比较常见的是腺病毒、疱疹病毒、脊髓灰质炎病毒、柯萨奇病毒、流感病毒等。
此外也可能是病毒感染以后，没有及时的治疗或者用药不得当，病情没有迅速得到控制等有关系，通常会出现发热、头痛、恶心、呕吐、意识障碍、脑膜刺激症等症状。受到肺炎支原体、革兰氏棒状杆菌、结核分枝杆菌、梅毒螺旋体、球孢子菌等感染，也有可能导致脑炎，应该针对不同的病因选择合理的治疗方法。