病毒性脑膜炎主要是由于病毒侵犯脑膜引起相应的临床症状，病毒性脑膜炎的毒力不相同。如果是一般病毒引起的病毒性脑膜炎，患者有轻微的发热和头痛，严重时可有伴有恶心、呕吐、颈项强直。如果是比较严重的病毒性脑膜炎，如单纯疱疹性脑膜炎，患者病情相对比较重，可能发烧比较严重，头痛也比较剧烈。有时病毒性脑膜炎常合并有脑炎的表现，我们叫病毒性脑膜脑炎，常会有精神异常或者癫痫的表现，部分病人还会有局灶性体征，表现为一侧肢体无力、言语不清等。因此，病毒性脑膜炎最常见的症状是发热和头痛。