癫痫的失神发作属于一种全面性发作，典型的癫痫失神发作表现为突然发作，正在进行的活动骤然终止。患者可以出现语言的中断，行走终止，进食、交谈终止，失去反应，持续数秒至十几秒后骤然消失。
如果时间短暂，可使原有活动继续进行，很像电影放映中突然定格，旋即恢复动作和交谈，脑电图可以表现为对称的每秒三次的棘慢综合波。不典型的失神发作，脑电图是呈现不典型的规律，可以是表现为棘慢综合波，也可以是双侧不对称，还可以是多棘慢综合波等。