口臭自己闻不到而别人能闻得到，是因为口腔黏膜没有感受气味的嗅细胞。人类的嗅细胞分布于鼻腔黏膜，只要用鼻子来闻气味，这些气味的刺激才能通过嗅细胞感觉到，再通过神经纤维传达到大脑，才能形成嗅觉。
而口臭只存在于口腔内，口腔内的口腔黏膜里面没有嗅细胞，即使有臭味的刺激，也不能传达到大脑形成嗅觉。而别人能闻到，是因为别人用鼻子闻，别人的鼻子可以感觉到臭味的刺激而形成嗅觉。如果自己想闻到自己的口腔是否有臭味，可以用勺子从舌背的舌根部向舌尖部反复搔刮，将刮下来的物质直接放在鼻腔下面闻，如果能闻到臭味就说明有口臭。