眩晕症发作时的特征是，常常会感到天旋地转地晕，甚至恶心、呕吐、冒冷汗等自律神经失调的症状。要注意的一点是眩晕症通常反映出前庭部位的病变，它是一种症状，并不是一个疾病，主要分为两种：真性眩晕和假性眩晕。
主要病因有很多，一般来说可以归纳为以下几个因素：前庭病变，前庭病变在神经解剖上正好位于一个复杂的地带，这个小区域内有来自大脑皮质、脊髓神经枢、小脑、桥脑、脑干等等。
因此，这个部位的病变又可依据神经解剖上的关系，区分为周边神经与中枢神经。周边神经疾病的眩晕症发作起来常伴随有耳鸣、听力丧失、眼球震颤，呈现特有的周边形式，中枢神经疾病的眩晕症其眼球震颤呈现特定的脑干形式。