肺气肿是一种慢性进展性疾病，慢阻肺患者急性加重次数多、程度重、控制差、预后较差，生存时间通常比较短。病情控制较好、急性加重次数少，生存时间可延长。所以，肺气肿患者并没有具体的生存时间，需减少慢阻肺的急性加重，控制病情进展。
患者要长期、规律使用药物，之后是危险因素管理，戒烟是预防慢阻肺的重要措施，也是最简单、易行的措施。此外，还要控制职业和环境的污染，减少有害气体或有害颗粒的吸入。另外，流感疫苗、肺炎链球菌疫苗、细菌溶解物等，对预防患者反复感染有益。患者还要加强体育锻炼，增强体质，提高机体免疫力，帮助机体改善一般状况，对于有慢阻肺高危因素的人群，要定期监测肺功能。