肠息肉是指肠黏膜表面突出生长的异常组织，在没有确定病理性质之前，我们统称为息肉。息肉的发生随年龄的增加而逐渐增多，男性更为多见，以结肠和直肠息肉为最多，小肠息肉相对较少。
息肉主要分为炎症性和肿瘤性两种，炎症息肉在炎症控制以后可以部分自行消失，而腺瘤性息肉为实体肿物，一般不会自行消失，并且有一定的恶变倾向。
检出息肉和确定其病变性质的最有效办法，便是进行定期的结肠镜检查，尤其是对高危病人，如年龄45岁以上，尤其是家族中有肠癌、胃癌等消化道肿瘤病史的患者，定期的胃镜、肠镜检查对发现肠道息肉，以及及早的治疗是非常重要的。