急性皮炎发生时，皮肤出现红肿、分泌物，可选用具有散热、消炎、清洁等作用的溶液湿敷，如硼酸洗剂、复方醋酸曲安奈德溶液等。湿敷时应先用4-6层纱布浸于溶液中，取出后挤至不滴水为准，同时注意敷料始终要保持潮湿和清洁，一般是3-4小时换一次。急性皮炎无渗出时，要选用散热、消炎、干燥、护肤和止痒水粉剂，如炉甘石洗剂等，水粉剂药物浓度应由低到高，外用前要摇匀，糜烂渗出处禁用，也不能应用毛发部位，水粉剂可以每日涂抹数次。
再就是亚急性皮炎，皮肤红斑出现消退、渗液少，伴有糜烂、结痂、鳞屑时，可选用具有润滑、消炎、护肤、止痒作用的乳剂，如复方硝酸益康唑乳膏、尿素软膏等。亚急性皮炎伴有少量渗出时，宜选用具有消炎、护肤、轻度干燥作用的糊剂，如复方新霉素软膏、冻疮膏、硝酸咪康唑软膏等。糊剂使用前应将原有糊剂轻轻擦去，用酒、用油清洗，但不可用水清洗，糊剂不能用在毛发部位。还有慢性皮炎、慢性湿疹，是从皮肤开始出现结痂，伴有鳞屑、增厚、干燥，宜选用润滑、软化痂皮、穿透皮肤中强的软膏，如酞丁安软膏。慢性鼻炎、肥厚性皮损，皮肤出现了增厚、干燥、粗糙时，宜选用有消炎、杀菌、止痒作用搽剂或酊剂，如复方苯甲酸酊。酊剂勿用于口腔周围皮肤黏膜，以及皮肤薄嫩地方，也不用于乳房下部、外阴及面部。