肌张力障碍主要包括肌张力降低和肌张力增高，肌张力增高时可以出现肢体发硬，肌张力降低时一般表现为肢体发软。临床上可有多种疾病所引起，常见于脑血管疾病和帕金森病。帕金森病患者主要表现为肌张力增高，一般表现为屈肌张力和伸肌张力同时增高，查体时可以出现铅管样肌强直和齿轮样肌强直。
脑血管疾病早期的患者一般表现为肌张力降低，随着病情的恢复，可以出现肌张力增高，主要表现为上肢屈肌张力升高，下肢伸肌张力升高，主要表现为折刀样肌张力的异常。如果患者为脊髓炎，急性期也可以出现肌张力降低，恢复期的患者也可能会出现肌张力增高。