哮喘典型的三大症状是咳嗽、喘息以及呼吸困难，多数患者上述症状同时存在。如果仅仅表现为咳嗽或者胸闷，往往不是哮喘，但是也有例外。比如咳嗽变异性哮喘，咳嗽变异性哮喘是指以咳嗽为唯一症状或主要症状的哮喘，不伴有喘息和呼吸困难症状，咳嗽症状夜间重，凌晨加重，支气管舒张试验或者支气管激发试验阳性有助于咳嗽变异性哮喘的诊断。还有一种特殊类型的哮喘叫做胸闷变异性哮喘，胸闷变异性哮喘是以胸闷为主要症状，往往没有咳嗽、喘息、呼吸困难等典型的哮喘症状，肺部听诊也没有典型的哮鸣音，但是支气管舒张试验以及支气管激发试验阳性，可以辅助胸闷变异性哮喘的诊断。