常见的肝炎有病毒性肝炎、脂肪性肝炎、酒精性肝炎、药物性肝炎和自身免疫性肝炎。其中只有病毒性肝炎才可以传染，而病毒性肝炎的传播渠道又不尽相同。现在国际上有五种病毒性肝炎，即甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎和戊型肝炎。甲型肝炎和戊型肝炎是消化道传染病，它主要通过粪-口途径传播，即患者的大便中含有甲型肝炎病毒和戊型肝炎病毒，通过被大便污染的食物吃进体内才会发生感染。而乙肝病毒、丙肝病毒和丁肝病毒主要通过血行传播、性传播和母婴传播。