引起肋间神经炎的原因有多种，临床上常见的原因有病毒感染，比如水痘-带状疱疹病毒感染，可以导致肋间神经发炎。肋间神经发炎后，患者可以表现为受累神经部位的疱疹，同时伴有神经痛，如果治疗不及时，还可以遗留肋间神经痛。
胸椎骨质增生可以压迫椎间孔，对肋间神经造成压迫，可以导致肋间神经发生水肿、炎症，发生肋间神经痛的症状。胸椎发生骨折后，可以导致局部发生出血、肿胀，也可以对肋间神经造成压迫，导致患者发生肋间神经的炎症。脊柱肿瘤可以对脊柱周围的组织造成挤压，如果压迫肋间神经，可以导致肋间神经发生炎症。肋骨的病变，比如肋骨骨折，如果累及到肋间神经，也可以导致肋间神经炎。