恶性黑色素瘤患者早期如果经过有效的积极治疗，通常是不会发生死亡的。早期的恶性黑色素瘤包括原位恶性黑色素瘤，主要是瘤细胞没有发生真皮浸润，在病理上只表现为黑色素细胞增生性病变，局限于表皮内生长浸润，这种疾病预后非常好，可以切除干净。
而浸润性恶性黑色素瘤通常主要是由于原位恶性黑色素瘤发展而来的，也可以是从痣恶变而来，还可以直接发生。而浸润型的恶性黑色素瘤转移状况各种病例不一，有的患者会较早发生转移，有的多年不见转移，有的切除后数年甚至十多年才发生转移。
恶性黑色素瘤直径小于两毫米者很少发生转移，但是发生于上背部、臂部、颈后及头后部肿瘤者例外，这些部位肿瘤很小就可以发生转移，因此恶性黑色素瘤通常早期经过治疗不会发生死亡。而随着病情发展，恶性程度会相对增高，预后会差，建议患者一定要早发现、早治疗，以免延误病情。