肾衰竭并不是不治之症，其导致患者死亡一般都是因为肾衰竭引起的并发症。比如肾衰竭引起严重的高钾血症，可以导致心脏骤停；再比如肾衰竭患者容易出现心力衰竭、肺水肿也可以致死；肾衰竭还容易诱发肺部感染，重症感染可致患者死亡。早期肾衰竭患者能够活多久，主要取决于患者肾衰竭的进展速度，还取决于患者有无其他基础疾病、年龄等因素。如果患者定期复查监测肾功能，注意避免和处理因肾衰竭引起的并发症，即使发展到尿毒症，还可以通过肾脏替代治疗维持生命。所以早期肾衰竭患者如果处理得当，患者有希望获得和普通人类似或者差不多的寿命。