谷草就是天冬氨酸转氨酶，谷丙就是丙氨酸转氨酶，它们是一组可以催化氨基酸与α-酮酸之间氨基转移反应的酶类，是用于评价肝功能的主要血清转氨酶。谷草转氨酶主要分布在心肌，其次是肝脏、骨骼肌和肾脏组织中，在肝脏中主要存在线粒体内。谷丙转氨酶主要分布在肝脏，其次是骨骼肌、肾脏和心肌中。
正常时血清中这两种酶的含量都很低，当肝细胞受损时，肝细胞膜的通透性会增加，这两种酶会释放入血，导致血清中这两种酶的活性升高。通常情况下，谷丙转氨酶测定反应肝细胞损伤的灵敏度比谷草转氨酶要高。