洗牙又叫做全口洁治和龈下刮治。其工作原理是使用超声刀头依靠高频率的震荡接触牙石，从而使牙石由整体分成碎块，并从牙齿表面脱落。牙石是刺激牙龈产生牙龈炎和牙周炎的主要因素，去除牙石可以使牙龈炎和牙周炎得到痊愈。
洗牙主要适用于成人牙龈炎和牙周炎的治疗，儿童首先配合能力较差，易对洗牙机器和超声刀头震荡发生的噪音产生恐惧心理，在洗牙过程中，很难与医师配合，可能会造成刀头接触牙龈和牙齿，而造成副损伤。同时儿童口腔内牙齿与牙龈的间隙较小，洗牙也很难使儿童的牙石得到彻底清除。