龋病是指牙齿硬组织，在菌斑和细菌的影响下，发生的慢性进行性破坏性疾病。龋病的定义特别精准，同时说明了龋病发生的部位、时间、病因，以及龋病发生的特点。需要先理解的是龋病发生的部位是牙齿硬组织，包括牙釉质、牙本质以及根面覆盖的牙骨质，这三个部位发生的牙齿色、形、质的变化，就可以诊断为龋病。
龋病发生以后，特点是呈慢性进行性破坏，也就是说龋洞发生以后，如果不及时治疗，一定不会自行静止，会逐渐的扩大。龋病的病因主要是口腔内存在着致龋菌，致龋菌发酵食物中的碳水化合物而产生酸，酸附着在牙齿表面，导致牙齿表面发生脱矿，出现有机物分解、无机物破坏，最后导致牙齿组织崩解，形成龋洞。