咽颊炎多起病急，临床表现为咽痛、咽干、异物感等症状，小儿患者可以出现流口水、厌食、拒哺等症状，典型症状有疱疹性咽峡炎，咽颊部常有疱疹，可以看到咽腔充血，继而咽颊部，如扁桃体、软腭、硬腭、悬雍垂等处可以出现散在的、米白色的疱疹。
咽颊炎常有咽痛症状，多为单侧，并且伴有头痛、背部及关节疼痛、低热等症状。传染性单核细胞增多性咽峡炎咽痛症状较轻，有咽异物感、咽腔软腭黏膜弥漫性充血、扁桃体红肿，部分患者扁桃体表面可有假膜形成，容易擦取。