咳嗽时应明确病因，针对病因服用有效的药物，可以缓解咳嗽，治疗咳嗽，吃的食物方面应该选择润肺的食物，如雪梨、枇杷、甘蔗、白萝卜、罗汉果等。
在民间咳嗽常常使用冰糖雪梨加川贝，可以起到润肺、止咳的作用，对于肉类、鱼类的食物，有些人认为是发物不宜吃，但是如果病人营养缺乏，出现低蛋白、贫血，也不利于咳嗽的缓解，这种情况一定要食用适量的肉类，保证身体的营养需要。
另外，要避免刺激性的食物，如辣椒这种辛辣的食物，它可以刺激咽喉部，容易引起咽喉部位局部黏膜充血，引发咳嗽，同时饮酒后容易出现呕吐或者食管反流，误吸入气道引发咳嗽，也需要避免。