淋巴结是人体重要的免疫器官，正常情况下，淋巴结大小在0.5cm以下，质地相对较软，但是在病理条件下淋巴结也会出现肿大。较为多见的是由于炎症，也就是细菌或病毒的感染造成，比如头面部的感染，会导致颈部的淋巴结肿大，咽炎、鼻炎、扁桃体炎等都可以在颈部的相应区域摸到肿大淋巴结。通过控制相应的原发部位感染，肿大的淋巴结可以自然变软，甚至消失。
有时候淋巴结肿大和肿瘤相关，比如肿瘤的转移，在这种情况下只有将肿瘤原发病灶以及肿大的淋巴结一并切除，才能很好的治疗肿瘤。有时候淋巴结肿大和淋巴癌或者是血液相关癌症密切相关，在这种情况下只有通过严格的规范化疗，控制淋巴系统或者是血液系统疾病，肿大的淋巴结才可以逐渐变小，以致消失。