麻疹患者需要隔离至出疹后的五天，如果有合并症时，应该隔离至出疹后的10天。麻疹是一种高度传染性的疾病，主要通过飞沫途径传播，直接接触感染者的呼吸道分泌物也可以传播，被感染者初诊前后五天均有传染性。
麻疹病毒是麻疹的病原体，是已知的最具有传染性的病原体之一，人类是麻疹病毒唯一的宿主。在感染早期，即麻疹病毒侵入人体之后的2-3天后，病毒会在受感染者的呼吸道中大量复制，感染者咳嗽、打喷嚏或者说话时，受感染的分泌物会被排出体外，进入空气中或者落在物体表面，其他人通过接触或者吸入这些分泌物就可以被感染。