特征性皮炎名称不准确，应该叫特应性皮炎，以前还称为异位性皮炎、遗传过敏性皮炎等，与遗传过敏素质有关的慢性炎症性皮肤病，表现为皮肤瘙痒、多形湿疹样的皮疹，伴有渗出的倾向，往往伴有哮喘、过敏性皮炎、过敏性鼻炎等症状。
特应性皮炎的病因，目前还不清楚，首先遗传因素，父母一方也有特异性皮炎的病史，其次是免疫功能存在异常，还有环境中的变应原，可以诱发特应性皮炎的发病。临床表现多种多样，可以急性发作，也可以慢性反复，婴儿期就开始发病，有婴儿期的表现、儿童期的表现和青年成人期的表现，近年来特异性皮炎的发病率逐渐增高，要引起人们的重视。