流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，起病急，可有高热、头痛、乏力、眼结膜炎和全身酸痛等中毒症状，而呼吸道卡他症状比较轻微。
主要通过接触及空气飞沫传播，发病有季节性，北方常在冬春季，而南方全年可以流行，由于变异率高，人群普遍易感。临床表现分为单纯型、胃肠型、肺炎型和中毒性，潜伏期1-3天，有明显的流行和暴发。
急性起病出现畏寒、高热、头痛、头晕、全身酸痛、乏力等中毒症状，鼻咽部症状较轻，可有食欲减退，胃肠型者伴有腹痛、腹胀、呕吐和腹泻等消化道症状。
儿童多于成人，肺炎型者表现为肺炎甚至呼吸衰竭，中毒型者有全身毒血症表现，严重者可致休克、弥漫性血管内凝血、循环衰竭，直至死亡。