脑膜瘤按其病变性质可分为良性脑膜瘤和恶性脑膜瘤，一般以良性脑膜瘤占绝大多数，很少或者极少有恶性的脑膜瘤存在。
脑膜瘤按照其发生的部位可以分为颅内脑膜瘤和颅外脑膜瘤，颅内脑膜瘤主要是由蛛网膜细胞发育而成，可以细分为失状窦旁脑膜瘤、大脑凸面脑膜瘤、侧脑室内脑膜瘤、蝶骨嵴脑膜瘤以及后脑凹脑膜瘤等，都是由脑膜细胞发育而来，有良性脑膜瘤也有恶性脑膜瘤。
颅外的脑膜瘤主要存在于头皮、颅骨、眼眶、鼻腔、腮腺等，这些部位发生脑膜瘤没有被脑膜所覆盖，但是这些部位的脑膜瘤可能是在胚胎发育时期由残留的脑膜细胞发育而来。