磁共振平扫是常规的扫描方式，一般用于普通的筛查，可以发现病变的大小、位置、形态以及一部分的性状特点等。而磁共振弥散则是属于功能成像的一种，主要反映组织内的布朗运动快和慢，从而帮助推断出病变的特性，进一步分析病灶的性质，常用于急性脑血管意外时判断是否具有超急性或急性脑梗死，又或者在判断感染性病变和肿瘤性病变时看弥散是否受限，从而协助判断是良性的还是恶性的病变。