如果出现咳嗽、咳痰、发热、盗汗的症状，怀疑患有肺结核时，可以先做胸片检测，胸片检查可以当时就出结果。如果胸片检查有可疑病灶，那么要做痰菌检查，痰菌检查可以做痰涂片检测，痰涂片若是抗酸杆菌阳性，就可以视为是痰菌阳性。如果具备了痰菌阳性，还有临床症状，胸片上也有异常阴影而且符合结核的病灶，就可以确诊肺结核。如果在拍胸片时没有任何的改变，基本可以排除肺结核。
要想知道是否感染结核杆菌，可以做结核菌素试验，也叫PPD试验，会出现三种结果，即阴性、阳性和强阳性。阴性说明未感染过结核分枝杆菌，阳性说明感染过结核分枝杆菌，强阳性说明可能有活动性肺结核。