斑秃是一种突然发生的局限性的斑片状脱发，病因还不清楚，可能与遗传、情绪应激、自身免疫都有关系，可以发生于任何年龄，但是以青壮年多见。
典型症状是突然出现的圆形或者椭圆形的大小不等、数量不等的边界清晰的脱发区，患处的皮肤光滑、没有炎症、没有鳞屑、没有瘢痕。
按时间还可以分为进展期、静止期和恢复期，进展期脱发边缘的头发很松动，很容易拔出来，拔出的头发呈上粗下细的惊叹号的样子。
静止期时头发已经不再松动了，经过3-4个月之后可以恢复，长出新的毛发，最初是细软的绒毛，后来逐渐增粗恢复至正常的颜色。
一般病程可能要数月到数年，多数是可以再生的，但是斑秃也可以发展得比较严重，比如出现全部头发的脱落叫做全秃，严重的时候眉毛、睫毛、腋毛、阴毛，还有全身的毳毛都可能脱落，称为普秃。
一般来说越严重的斑秃恢复也就越困难。