支气管哮喘早期的症状是出现反复发作的喘息、胸闷、气急、咳嗽，初期表现为在夜间或凌晨发作加剧，而在白天症状相对较轻，一般可以在数分钟之内发作，有时与接触过敏物质有关，可以持续数小时或者数天，早期一般持续时间较短，休息之后就能缓解。
但如果反复发作，病情加重，就可能持续时间较长，发作时往往伴有哮鸣音，这种哮鸣音是一种高调的呼吸音，在呼气末比较明显，类似拉风匣的声音。患者除了喘息之外，还表现为咳嗽，有时为干咳，有时伴有咳白色泡沫样痰。
同时伴有胸闷，有胸部被勒住的感觉，需要开窗通风，这些都属于支气管哮喘的早期症状。如果出现上述症状，建议去医院做支气管舒张试验或支气管激发试验，进一步明确诊断。